A punção lombar – exame de líquor, é um procedimento muito comum, realizado em hospitais e clínicas, com o objetivo de se extrair o líquido cefalorraqueano (líquor) para se fazer diagnóstico de doenças que afetam o sistema nervoso.
No entanto, alguns sentem receio de serem submetidos ao exame, por acharem, sem nenhuma razão, que a punção é realizada na medula espinhal. Há também pessoas que acreditam que, possam sentir muitas dores e desenvolver outras complicações após o procedimento.
Para desfazer esses mitos, veja a seguir com detalhes o que é o exame de líquor, como o procedimento da punção é realizado, e se há e quais os verdadeiros riscos.
O que é líquor?
Líquor, ou líquido cefalorraqueano (LCR), é um líquido produzido nos ventrículos laterais (cavidades localizadas no interior do cérebro). Sua principal função é fornecer uma barreira mecânica e imunológica, protegendo o sistema nervoso central (SNC).
O volume normal do líquor em um adulto é de cerca de 150 ml. Levemente alcalino, sua composição é de 99% de água, e em adultos, a sua produção é contínua e equivale a três vezes o volume total de LCR, ou seja, cerca de 450ml/24 horas.
Qual a finalidade do exame de líquor?
A análise do líquor é de fundamental importância no diagnóstico de inúmeras doenças que afetam o sistema nervoso.
Algumas doenças aumentam a pressão intracraniana, como a hipertensão intracraniana idiopática (pseudotumor cerebral), uma doença neurológica que causa cefaleia (dor de cabeça) e que pode levar à perda visual, se não tratada. No momento da coleta do LCR é possível medir a pressão intracraniana e fazer o diagnóstico desta doença, permitindo o rápido início do tratamento.
Além da mensuração da pressão intracraniana, a coleta auxilia no diagnóstico rápido através análise da aparência do LCR. Em condições normais o LCR é límpido e incolor (transparente), com aspecto de “água de rocha”. Quando apresenta-se turvo é indicativo de uma infecção (meningite).
Quando o aspecto é hemorrágico, indica uma um sangramento no SNC. Quanto está xantocrômico (coloração amarelada), sugere sangramento prévio ou um bloqueio no fluxo liquórico.
Após a coleta, o LCR é encaminhado para o laboratório especializado para a realização de análise de diversos parâmetros (contagem e análise das células, parâmetros bioquímicos, imunológicos e moleculares). Com essa análise são obtidas informações relevantes para o diagnóstico de diversas doenças:
- Infecções:
- Meningites (causadas por vírus, bactérias, fungos, parasitas)
- Encefalites (infecção do tecido cerebral, sendo também causada por inúmeros agentes infecciosos como, por exemplo, diferentes tipos de vírus)
- Infecções da medula (mielites)
- Neurotuberculose
- Neurosífilis
- Complicações infecciosas em pacientes com deficiência imunológica
- Neurocisticercose (associada à teníase do porco)
- Doenças neuroinfecciosas raras
- Doenças inflamatórias
- Esclerose Múltipla (o LCR é exame indispensável para esse diagnóstico)
- Outras doenças desmielinizantes do SNC como a Neuromielite Óptica e a Doença associada ao MOG)
- Vasculites (inflamação dos vasos cerebrais)
- Encefalites autoimunes (causadas por anticorpos que afetam o funcionamento do cérebro)
- Neuropatias autoimunes (causadas por anticorpos que atacam os nervos periféricos)
- Cefaleias e Doenças vasculares do SNC
- Hemorragia meníngea (ruptura de aneurisma cerebral)
- Pseudotumor cerebral
- Exclusão de causas graves de cefaleias
- Demências (distúrbios com perda progressiva da memória)
- Doença de Alzheimer
- Causas mais raras de demências (Doença de Creutzfeldt-Jakob, uma doença rara que causa uma demência de rápida evolução)
- Demências de causa infecciosa ou inflamatória
- Neoplasias
- Neoplasias hematológicas que infiltram o SNC e meninges
- Metástases de tumores sólidos que infiltram o SNC e meninges
- Tumores do cérebro ou da medula
É preciso fazer algum procedimento antes do exame
Não é necessário se preparar ou fazer qualquer procedimento específico antes de se submeter ao exame. Não é necessário jejum, nem tampouco evitar ingerir açúcares ou líquidos com cafeína. A assinatura de um termo de consentimento lhe será solicitada antes da realização do procedimento da punção.
Leve alguém consigo para assisti-lo antes e principalmente depois do exame, visto que você poderá sentir dores de cabeça ou tonturas. Em caso de dúvida, procure orientar-se com seu médico.
Como é feita a punção lombar
A coleta é realizada por um médico que recebe um treinamento específico para a realização deste procedimento. O paciente é colocado em posição de decúbito lateral, com os joelhos dobrados contra o peito, de acordo com a orientação do médico. Pode ser utilizado anestésico local.
O local é identificado pelo médico com expertise na realização da punção, e, a seguir procede-se à antissepsia da área da punção. Uma vez coletado, o LCR é armazenado em tubos próprios e enviado rapidamente para análise.
O exame costuma ser dolorido?
Por ser uma região extremamente sensível e complexa, muitos sentem receio em fazer um exame de líquor temendo que isto possa causar dores e até mesmo outras complicações após a coleta.
No entanto, a punção lombar não costuma causar maior incômodo ou dor ao paciente, desde que devidamente realizada por um profissional capacitado e experiente.
Pode ser aplicado um anestésico para aliviar o incômodo causado pela introdução da agulha na medula espinhal. Outro fator importante é que este tipo de procedimento dura apenas alguns minutos.
Existem efeitos colaterais após o procedimento?
A coleta é realizada por um médico que recebe um treinamento específico para a realização deste procedimento. Após a coleta do LCR, pode ocorrer tontura e, em alguns casos, cefaleia. O paciente deve permanecer em repouso por 24 horas após a coleta do LCR.
A cefaleia pós punção do LCR pode ocorrer em cerca de 10-15% dos pacientes e caracteriza-se por uma dor de cabeça quando o paciente fica de pé. O uso de agulhas finas e mais modernas e o repouso após o exame reduzem o risco desta cefaleia.
Outros incômodos que podem surgir após a coleta são: dor na região lombar, principalmente no local da punção e dores nas pernas, principalmente em crianças.
Portanto, a coleta do LCR é bastante segura se feita de forma adequada. Considerando que o organismo produz e absorve todo o volume de LCR três vezes por dia, a quantidade retirada não causará nenhum dano no cérebro e medula.
Não há nenhum risco da agulha lesar a medula, pois, a medula não tem relação anatômica com o local da punção (a medula termina e a primeira e segunda vértebras lombares e a punção é feita em geral entre a terceira e a quarta).
Qual o risco de se realizar o exame de líquor?
A coleta do LCR é bastante segura, se feita de forma adequada. Considerando que o organismo produz e absorve todo o volume de LCR três vezes por dia, a quantidade retirada não causará nenhum dano no cérebro e medula. Não há nenhum risco da agulha lesar a medula, pois, a medula não tem relação anatômica com o local da punção (a medula termina e a primeira e segunda vértebras lombares e a punção é feita em geral entre a terceira e a quarta).
É importante que o médico avalie, antes da punção, se há alguma contraindicação. A punção lombar não deve ser realizada nas seguintes situações:
- Hipertensão intracraniana
- Lesão ou infecção no local onde será realizada a punção
- Redução das plaquetas e outros distúrbios da coagulação
- Uso de certos medicamentos anticoagulantes (nesse caso deve ser avaliado qual o medicamento em uso e seguir protocolo específico para cada uma destas medicações).
Em caso de dúvida converse com seu médico e siga as suas orientações.