A importância do exame do líquido cefalorraquidiano em casos de Covid-19

• O primeiro relato de manifestações neurológicas relacionadas à Covid-19 ocorreu em fevereiro de 2020, quando Mao e cols. publicaram uma série retrospectiva de 214 pacientes internados, dos quais 78 (36,4%) apresentavam sintomatologia neurológica.
• As alterações do Sistema Nervoso Central (SNC) ocorreram em 24,8% dos casos, sendo as mais frequentes tontura (16,8%) e cefaleia (13,1%). As manifestações mais comuns do Sistema Nervoso Periférico (SNP), que ocorreram em 8,9%, foram hipogeusia e hiposmia. Alterações de enzimas musculares foram encontradas em 10,7%. Neste estudo, não foram analisados dados de neuroimagem nem liquóricos.

Veja também: Manifestações neurológicas na Covid-19: Atualização.

• Ao longo de março de 2020, surgiram relatos de possíveis casos de encefalopatia e/ou encefalite associadas à Covid-19. Sun e Guan relataram que um paciente atendido em Beijing teve a doença identificada em amostra de líquido cefalorraquidiano.
• Poyiadji e cols. descreveram o caso de um paciente com Síndrome Respiratória Aguda e sintomas neurológicos, cuja ressonância de crânio mostrou lesões hemorrágicas talâmicas bilaterais, em regiões mesiais temporais e subinsulares, compatíveis com Encefalopatia Necro-hemorrágica (Figura 1). O líquido cefalorraquidiano não foi testado para a Covid-19 nem para o vírus HSV.
• Morigushi e col. relataram um caso de provável encefalite associada à Covid-19, em um paciente que iniciou com crises epilépticas refratárias após 9 dias de sintomas respiratórios. A ressonância mostrou lesão compatível com Encefalite ou Esclerose Mesial Temporal (Figura 2). O líquido cefalorraquidiano tinha 32 cm H20 de pressão de abertura, 12 células/mm3, sendo 10 linfócitos e 2 polimorfonucleares e PCR positivo para Covid-19. Não há outros dados liquóricos e o material não foi testado para outros vírus.

Os estudos mencionados indicam a possibilidade de uma associação entre a Covid-19 e o SNC. Tal associação foi demonstrada com outros coronavírus. Tanto o SARS-CoV quanto o MERS-CoV foram identificados em tecido cerebral, dentro de neurônios. O SARS-CoV e a Covid-19 compartilham o mesmo receptor para entrada nas células, o receptor de enzima conversora de angiotensina (ACE-2), que está presente em vários tipos celulares, incluindo neurônios. Foi demonstrada experimentalmente a transferência transsináptica desses vírus. Portanto, embora os relatos sejam poucos, é possível que, pelo menos em alguns casos, a Covid-19 atravesse a barreira hematoencefálica e penetre no SNC, causando lesão neuronal.

É necessário conhecer melhor a relação entre a Covid-19 e o SNC. Isso só será possível por meio da investigação dos casos com manifestações neurológicas em neuroimagens, preferencialmente a ressonância, e análise do líquido cefalorraquidiano, incluindo a investigação da imunoprodução intratecal (para conhecermos a resposta imune ao vírus no SNC) e PCR para Covid-19 e outros vírus neurotrópicos. A inclusão de painel de vírus é importante para afastar diagnósticos diferenciais e melhor caracterizar a relação de causa e efeito entre a Covid-19 e o quadro neurológico.